1月4日，來自美國的一個科學家小組在《柳葉刀》子刊EbioMedicine雜志上首次發(fā)表了用抗衰老類藥物——Senolytics治療人類一種與年齡相關(guān)的致命疾病的結(jié)果。
在這項首個人體試驗中，科學家們招募了14名被診斷為患有穩(wěn)定、輕度至中度特發(fā)性肺纖維化（IPF）的老年人。每位參與者服用兩種Senolytics類藥物：達沙替尼（dasatinib，100?mg/day）和槲皮素（quercetin，1250?mg/day），每周連續(xù)口服3天，連續(xù)3周。
試驗結(jié)果顯示，接受“達沙替尼+槲皮素”治療后，患者的活動能力得到了最一致的改善： 6分鐘步行測試、定時坐立重復以及其它測量均顯著提高。大多數(shù)患者的活動能力提高了5%以上。不過，其它生理功能指標，包括握力和肺功能測試，沒有變化。
2015年，首創(chuàng)Senolytics一詞
衰老細胞會持續(xù)存在，并對周圍細胞產(chǎn)生**，因為它們會分泌許多促炎和組織重塑分子。通過轉(zhuǎn)錄分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，與癌細胞一樣，衰老細胞增加了“促生存網(wǎng)絡(luò)”的表達，從而幫助它們抵抗細胞凋亡或程序性細胞死亡。（圖片來源：Nature）
Senolytics是一類選擇性殺傷衰老細胞的藥物。2015年，在發(fā)表于Aging Cell雜志上的一篇論文中，梅奧診所的James L. Kirkland博士團隊首次創(chuàng)作了這個詞。
也是在該論文中，科學家們報道了首個Senolytics類藥物組合：癌癥藥物——達沙替尼和一種作為補充劑出售的天然化合物——槲皮素（具有抗組胺和抗炎作用，一種存在于一些水果和蔬菜中的植物黃烷醇）。
細胞培養(yǎng)實驗表明，達沙替尼和槲皮素能夠選擇性地誘導衰老細胞死亡。其中，達沙替尼可清除衰老的人脂肪細胞祖細胞，而槲皮素對衰老的人內(nèi)皮細胞和小鼠骨髓干細胞的殺傷作用更強。當兩種化合物聯(lián)合使用時，清除衰老細胞的功效是最強的。
首個人體試驗結(jié)果喜人
隨著年齡的增長，許多組織中的衰老細胞會增多。此外，這類細胞還會出現(xiàn)在與許多慢性疾病相關(guān)的器官中，以及放化療之后。（圖片來源：Illustration by Pawe? Jońca）
細胞衰老是指細胞失去功能（包括分裂和復制能力）但仍抵抗死亡的過程，已被證明可驅(qū)動多種與年齡有關(guān)的疾病，如特發(fā)性肺纖維化（IPF）。
IPF是一種導致肺部瘢痕形成的慢性、不可逆的進行性疾病。新確診的成年患者（通常超過60歲）的中位生存期不到5年。
盡管目前FDA批準的2款療法能夠延緩一些IPF患者病情的進展，但其預后依然很差，比許多常見癌癥預后還差。肺移植可能是挽救這類患者生命的辦法，但通常只是年輕的、相對更健康的患者的選擇。因此，IPF患者急需更安全、更有效的療法。
2017年，Kirkland博士等在一篇發(fā)表于Nature Communications上的論文中證實，“達沙替尼+槲皮素”可選擇性地清除IPF小鼠中的衰老細胞，改善小鼠的肺功能和身體健康指標，比如在跑步機上鍛煉的能力。
動物研究的喜人結(jié)果讓科學家們把目光轉(zhuǎn)向了人類。在首個人體試驗中，“達沙替尼+槲皮素”治療使患者6分鐘步行距離平均提高了21.5米。
“達沙替尼+槲皮素”治療后最常見的副作用包括咳嗽、呼吸短促等呼吸道癥狀，以及腸胃不適或燒心。（圖片來源：Nature）
參與試驗的Anoop M. Nambiar博士說：“目前，沒有一種藥物能夠穩(wěn)定IPF患者的6分鐘步行距離，更別說改善了。盡管因試驗規(guī)模小、未設(shè)置安慰劑對照組，我們應(yīng)謹慎對待這一結(jié)果，但可以確定的是，首個人體試驗的初步結(jié)果值得在更大規(guī)模的隨機對照試驗中進一步進行驗證。”
“該研究標志著我們在治療與年齡相關(guān)的疾病方面取得了重大突破。這也是我們首次在人類身上看到有希望的結(jié)果。” 論文通訊作者Jamie Justice博士總結(jié)道。
事實上，除了探索Senolytics這類抗衰老藥物治療與年齡相關(guān)的疾病的潛能，科學家們也在嘗試研究其延長正常衰老的個體壽命的可能性。
2018年7月，Kirkland博士團隊在Nature Medicine雜志上發(fā)表了一項相關(guān)的重要進展。
研究證實，將衰老細胞注射到“年輕”小鼠體內(nèi)會導致健康和生理功能的喪失，但“達沙替尼+槲皮素”的聯(lián)合用藥能夠清除小鼠組織中的衰老細胞，并修復生理功能。此外，這兩種藥物還延長了自然衰老的小鼠的壽命。
具體來說，首先，為了確定衰老細胞是否會導致身體功能障礙，Kirkland博士團隊給“年輕”（4個月大）小鼠注射了衰老細胞或者非衰老對照細胞。僅僅兩周后，注射了衰老細胞的小鼠就出現(xiàn)了生理功能受損。此外，源自小鼠自身的衰老細胞數(shù)量也有所增加，表明衰老效應(yīng)在鄰近細胞間傳播。
接著，科學家們用“達沙替尼+槲皮素”對小鼠進行了為期3天的治療。結(jié)果顯示，這兩種抗衰老藥物的組合選擇性地殺死了衰老細胞，減緩了被注射了衰老細胞的小鼠的行走速度、耐力和握力的惡化。
最后，科學家們還調(diào)查了“達沙替尼+槲皮素”聯(lián)合用藥對正常衰老小鼠的影響。對20月齡的老年小鼠來說，這種藥物治療減輕了正常的與年齡相關(guān)的身體功能障礙，并使得其步行速度、跑步機耐力、握力以及日?；顒佣继岣吡恕?/p>
當用“達沙替尼+槲皮素”治療24-27月齡的老年小鼠時，小鼠治療后的平均壽命延長了36%，且死亡率低于對照組。這表明，抗衰老藥物可以降低老齡小鼠的死亡風險。
科學家們認為，這是一項令人興奮的研究，因為它清楚地表明，senolytics這類抗衰老藥物能夠緩解小鼠的生理功能障礙。這也預示著，senolytics類藥物有望用于延長老年人的壽命。
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