圖片來源：Science Immunology（DOI: 10.1126/sciimmunol.aan8884）
這一最新研究關注的“主角”是濾泡輔助性T細胞（Tfh）——一類新的CD4+T細胞亞群，負責向B細胞傳遞信號，促使后者分化成漿細胞和記憶B細胞，進而產(chǎn)生抵抗HIV等病毒的入侵。
遺憾的是，來自于德克薩斯大學奧斯汀分校Cockrell工程學院、賓夕法尼亞大學的的科學家們發(fā)現(xiàn)，艾滋病患者體內(nèi)的Tfh細胞“失效”了。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的最新數(shù)據(jù)，全世界大約有4000萬人感染了艾滋病毒。近年來，得益于醫(yī)學的進步和公共意識的提高，登記在冊的病例數(shù)量一直在穩(wěn)步下降。然而，我們對于HIV病毒的致病機制依然存在很大的空白，因此每一次的新發(fā)現(xiàn)都很重要。
HIV infection impacts the normal function of follicular T cell. Credit: Carla Shaffer / AAAS
最新研究表明，艾滋病患者淋巴結中的Tfh細胞數(shù)量遠遠多于正常人。理論上，基于Tfh細胞產(chǎn)生保護性抗體的核心作用，數(shù)量的增加會增強其對病毒的抵抗。然而，借助復雜的測序技術以及大規(guī)模的細胞測量方法，生物醫(yī)學工程系助理教授Ning Jiang、醫(yī)學院助理教授Laura F. Su和團隊直接檢測了Tfh細胞應對HIV的反應，發(fā)現(xiàn)事實并非如此——患者體內(nèi)的Tfh細胞并沒有發(fā)揮抵抗病毒感染的正常功能。
“正常情況下，Tfh細胞與其他免疫細胞交流，并向B細胞傳遞指令，例如產(chǎn)生病毒中和抗體（不僅對抗病毒，還有助于防御未來的感染）。” Ning Jiang解釋道。
但是，在HIV患者淋巴結中，Tfh細胞的多功能性較低。而且，這種功能缺失與B細胞類別轉換受損有關。
研究人員認為，相比于抵抗類似于普通感冒一樣的急性感染，Tfh細胞面對HIV等慢性感染時會表現(xiàn)出不同的行為。下一步，他們將試圖進一步解析Tfh細胞失效的原因，從而更好地了解HIV。
責編：悠然
參考資料：
HIV cell dysfunction discovery sheds light on how virus works
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